顾小培：防癌杜渐（癌症常识二）

Alex

　　前天开始时说的，是癌细胞为自己制造「能量」的方法，这方法叫「醣酵解」，老实说，醣酵解可不是上策，因为效果并不理想。然则既不理想，为什么癌细胞仍用它呢？其中原是有苦衷的。这苦衷我当时来不及说，话题已经岔开了。昨天岔开说的是有关细胞的天然「自灭」机制；癌细胞之所以不采用另一个更佳（叫「氧化磷酸化」）的方法去生产能量，正是为了不想引发起「自灭」。

　　细胞制造能量的时候，须动用自身中一个叫「粒线体」的「火炉」。癌细胞毕竟不是健康的细胞，它的粒线体十分简陋，操作时很容易「出事」（例如「失火」，有不应溅出的东西溅了出来）。若某一个癌细胞失火，泄出的火花（叫「细胞色素C」）正正会启动上述这个自灭的机制。这是癌细胞舍高效率「氧化磷酸化」而采用低效率「醣酵解」的主要原因。除此以外，尚有另一个原因。细胞与细胞排在一起，若有一个因自灭而「垂死」的癌细胞，其「火花」大可会泄漏到其他相邻的癌细胞中，造成的，是一桩「火烧连环船」的事故。癌细胞对上述弊端的对策，是用一个叫Hexokinase的酵素，堵塞了粒线体外膜的通道；这样一来，「失火」是避免了，但同时废了自己武功，再也无法进行「氧化磷酸化」去制造出能量供应给自己，只好退而求其次：「醣酵解」效率虽低，也不得已而采用之。

　　在未说下去之前，可先顺便解释前天提到的正电子扫描（Positron Emission Tomography, PET）。这是检测身体、看看有没有癌细胞的方法之一，用了它能「看」到癌细胞。正常细胞凭一个葡萄糖单位，能生产出的能量，足以供应三十八个「生物电池」（ATP）；癌细胞用「醣酵解」，则需要动用到十九个葡萄糖单位，才能同样地达致三十八个ATP。在施行PET扫描之前，先将一些具放射性的葡萄糖，注射进被测试者的血管中，若其体内有癌，那些癌细胞会将放射性葡萄糖抢过去，紧紧的抓着不放。于是在其后PET扫描的「底片」中，凡是有癌细胞之处，有特别光亮的形象显示。

　　所以，若有癌细胞扩散之情，在底片上无所遁形。「氧化磷酸化」与「醣酵解」的分别，不但给我们有机可乘，得以用PET扫描做「癌侦察」的工作，更令科学家想到了一个防癌的方法。我这几天要介绍给各位读者「防癌杜渐」的方法共有四种。昨天说服用绿茶素以「清理甲基」，是四道板斧中的一道。利用「氧化磷酸化」与「醣酵解」的分别可带来第二度，明天续谈。