美国下一个大危机更可怕：社会福利负担

Martin

　　财富杂志的专栏文章说，眼前这场金融危机可怕，但是还不是最大的危机，美国面临的下一个巨大经济危机是：7800万婴儿潮人口达到领社保和依赖医疗保健的年龄。

　　在21世纪初美国的国债是5.7兆，在布什执政八年之后的今天，这个数字已经翻了一番，原因包括战争，减税，政府开支增加，和现在的政府救市计划。

　　不过，现在的危机与未来美国将面临的危机相比要小得多。其实这个未来已经迫在眉睫了，第一位婴儿潮人士 Kathleen Casey-Kirschling今年年初从教师职位上退休，开始领社保，接下来的十七年里美国将有7800万婴儿潮退休，依赖社保和医疗系统。

　　想想这些人将要领取的社保以及医疗保健的数字简直让人震惊。仅保持目前的医疗保健项目已经足以让美国政府破产了。就算象有些人建议的那样政府在预算上节约一些，如果经济仍像九十年代一样每年增长3.2%的话，政府省下的钱也不足以应付那些巨大的开支。

　　在几年内维持这些医疗保健项目的成本就会开始威胁美国了。解决这个难题的唯一办法就是做一些改革，但这也是非常困难的。

　　可以这样说，美国政府所面临的社保和医疗保健可以被称做超级次贷危机，与它相比现在这个危机简直不算什么。

　　为什么称其为超级次贷危机呢？因为两者有很多相似之处。

　　首先，都没有预计到成本和相关的危险。比如联邦政府在建立社保和医疗保健项目时就没有考虑清楚将来是否能负担得起。而且现在政府不断减税，等于希望未来的几代人来付这个账。

　　其次，都是空的。政府的所谓“信托基金”里面持有的不过是政府欠的债。

　　第三，如果说银行的总裁对“次贷的风险”视而不见，政府的议员同样对医疗保健项目和减税的风险视而不见，这样的管理只能使政府的收入与开支之间的距离越来越大。

　　过去每次发生战争和经济危机时，政府都会借更多债，因为国家的安全最重要。但是，问题是后来在和平时期政府照样借很多债。预计到2040年美国的经济中债务的比例将比二战结束时翻了一番。根据政府的数字，到2040年政府要是想平衡收支的话，必须降低60%的开支，或者将税收增加一倍。

　　医疗保健和社保占联邦预算的40%。这部分预算的成本增长得很快，所付的利息也越来越多，这使预算中其他项目的经费减少，比如科研，教育，甚至国防。

　　这个危机不仅仅是数字和年龄的问题，同时也是一种生活态度的问题。政府早年对婴儿潮的人做出了保证，因为当年看来似乎是负担得起的。这好比房主用房子去借钱，认为房价会永远上升一样。美国政府不断地寅吃卯粮，是建立在假设美国经济会比债务增长得快的基础上的。

　　不过国家借债也不能是无休无止的。外国债权人不是傻瓜。

　　过去也有人试图改革医疗和社保，但并不成功；现在有人认为既然政府可以救银行，肯定也可以救医疗和社保。

　　新的美国总统必须努力控制政府预算，必须决定在布什的减税政策中哪些可以保留，哪些必须停止。

　　社保可以通过一些改动来维持，比如改变福利金的数量，退休年龄以及税收方式。医疗保健也可以做一些改革，比如成本分担，增加竞争，更好的控制成本，提供科技的使用，以及降低成本。

　　总之，现在美国政府必须为下一个危机找到解决的方法。