退休恶梦：越来越多老年美国人陷债务危机

Martin

　　据报导，越来越多进入老年的美国人陷入债务危机，尤其是信用卡债务，迫使不少人宣布破产，金色的退休生活蒙上了灰色的阴影。除了老人理财方面失误等一系列因素外，老年养老机构专业人士说，美国医疗费用沉重是导致一些老年人陷入困境的重要原因。

　　俄亥俄州的《实话报》报导，有一天，乔.塔拉巴接到父亲的电话，85岁的老父亲对他说，看来银行要来收我的房子了。理财问题上一直是他楷模的父母怎么经济上突然落到这步田地？事后他发现，仅父母信用卡上的债务就高达8万多美元，利息率惊人地高达32.4%，这是信用卡公司对信誉等级最差群体开出的近乎惩罚性的利率。

　　《实话报》说，陷入信用卡债务的美国老年人很多。专家估计，55岁以上人口中宣布破产的人数占全国破产人数的22%，比1994年至少提高了12%。塔拉巴年迈父母今年4月宣布破产，他们的房子已被银行收走，上市拍卖。

　　多方面原因

　　分析认为，塔拉巴父母这类老人陷入财务困境的原因是多方面的。尽管他们没有挥霍性和奢侈性消费，家庭收支比较严谨，但是在理财方面有明显的薄弱环节，例如：经不起信用卡公司种种好处的诱惑，有卡必要，而且往往花足卡上的最高限额。哥伦比亚广播公司的报导说，一位名叫泰德.马丁的老人卡债高达18万美元。另外，在退休后收入有限和减少的情况下，一些老人缺少支出计划，面对膝下子孙，过于慷慨。

　　不过报导显示，许多破产老人的债务往往是医疗费用一项导致的。

　　就这个问题，美国之音采访了纽约老年人养老机构“老人之友和亲戚”(FRIA)热线电话部主任艾米.托罗斯女士。她说，许多老年人，特别是属于中产阶级的退休老人，对美国社会保障体系的期望值过高，他们不知道，单靠社会保障、联邦医疗保险以及联邦医疗补助等计划还是不够的，许多与保健有关的费用还是要自付，而且这方面的费用不断高涨。

　　艾米例举了有病老年人生活的一些典型需要时说：“老年人一般每天吃五六种药，这些药物的费用、接送去看医生的费用、病人可能需要的医疗器材的费用、改造房屋或者公寓以适用病人居住要求的费用，家中走廊以及厕所中安装扶手的费用等，而社会医疗补助计划是不包的，基本上需要自付。”

　　财务状况因医药费而陷入困境的老人在这种情况下心理压力很大。破产案件律师马克.格泽说，低头请求援助对很多老人来说是难以启齿的。德克萨斯州首府奥斯汀一家老年咨询机构的伊瓦.切奇说：“情况依具体环境而定。家庭彼此各异，人们的需求不同，帮助和支持系统不同，亲戚有远有近，因此说，情况是千差万别的。问题完全取决于这些老人同他们的关系。”

　　心有余而力不足

　　切奇还说，美国人的子女也不是没有孝心，而是心有余而力不足。她说，美国老人的孩子们一般都很忙，生活都很紧张。切奇说：“大部份人都在上班。他们的雇主对雇员的需要并不太关心。孩子们没有办法帮，因为他们要工作。雇主不允许他们离开工作岗位照顾老人，而政府的制度也帮不了忙。”

　　报导说，许多美国老人不得不因此负债，而且只能靠借债度日，直到宣布破产。美国全国消费者法律中心的一项研究说，美国老年人债务负担的增加始于1990年初期。如今，65岁以上老人信用卡债务平均为6000美元，上升了217%。美国有色人种促进会的报告说，许多老人为了长期医疗需要拆东墙补西墙。为了获得现金，不得不反复将房产抵押出去。